Zertifizierungen: was jeder Standard wirklich belegt

Kurze Antwort: RCS und GRS verifizieren Rezyklatanteil und Rückverfolgbarkeitskette. GOTS zertifiziert den Anteil biologischer Fasern sowie ökologische und soziale Kriterien über die gesamte Verarbeitung hinweg. OEKO-TEX STANDARD 100 prüft auf Schadstoffe und ist ausdrücklich kein Nachhaltigkeitsstandard. FSC betrifft die Herkunft von Holz und Papier. Jeder belegt eine bestimmte Sache — und in den Lücken dazwischen wohnen in der Regel die vagen Aussagen.

Zertifizierungslogos finden sich heute auf nahezu jedem bedruckten Produkt. Sie sind weder Dekoration noch beliebig austauschbar. Jedes beantwortet eine eng gefasste Frage, und zu wissen welche, entscheidet darüber, ob eine Aussage belastbar ist oder nicht.

Dieser Leitfaden behandelt die fünf, denen Sie auf Werbeartikeln am häufigsten begegnen.

RCS und GRS: Rezyklatanteil

Wer sie betreibt: Textile Exchange, eine Non-Profit-Organisation.

Was sie zertifizieren: dass recyceltes Material tatsächlich in einem Produkt enthalten und über die Lieferkette hinweg rückverfolgbar ist. Materialien werden an der ISO-Definition von „recycelt“ gemessen. Sowohl Pre-Consumer- als auch Post-Consumer-Material wird anerkannt.

Der Unterschied zwischen beiden: Der Recycled Claim Standard (RCS) verifiziert Rezyklatanteil und Rückverfolgbarkeitskette. Der Global Recycled Standard (GRS) tut dasselbe und ergänzt soziale und ökologische Anforderungen an die Verarbeitung sowie Beschränkungen für Chemikalien mit schädlichem Potenzial.

Die Schwellenwerte, die für Verwirrung sorgen:

Textile Exchange behandelt die Frage 20 % gegenüber 50 % unmittelbar in der eigenen FAQ: Der GRS kann als Instrument zwischen Unternehmen für Produkte mit mindestens 20 % Rezyklatanteil dienen, eine Kennzeichnung gegenüber Verbrauchern erfordert jedoch mindestens 50 %.

Was das praktisch bedeutet: Ein RCS-Zertifikat allein sagt Ihnen, dass recyceltes Material vorhanden und rückverfolgbar ist. Es sagt Ihnen nicht, wie viel. Fragen Sie immer nach dem Prozentsatz und notieren Sie die Berechnungsgrundlage, üblicherweise das Gesamtgewicht des Artikels.

Eine bevorstehende Änderung: Textile Exchange führt seine Standards zu einem einzigen Materials Matter Standard zusammen. Die Kriterien wurden am 12. Dezember 2025 veröffentlicht. Der Standard tritt am 31. Dezember 2026 in Kraft und wird am 31. Dezember 2027 verpflichtend; ab dann müssen sich zertifizierte Organisationen nach dem neuen Standard auditieren lassen, um ihre Zertifizierung zu behalten.

GOTS: Biofaser, und die Verarbeitung

Wer ihn betreibt: Global Standard gGmbH, 2006 gegründet von vier Organisationen, darunter die Organic Trade Association (USA), IVN (Deutschland), Soil Association (Vereinigtes Königreich) und JOCA (Japan).

Was er zertifiziert: den Anteil biologischer Fasern sowie die Einhaltung ökologischer und sozialer Kriterien auf jeder Verarbeitungsstufe, von der Faser bis zum fertigen Produkt.

Die zwei Labelstufen:

• GOTS `organic`: mindestens 95 % zertifizierte Biofasern
• GOTS `made with organic materials`: mindestens 70 % zertifizierte Biofasern

Biofasern, die in die GOTS-Kette eintreten, müssen nach einem der Standards der IFOAM Family of Standards zertifiziert sein — also ohne synthetische Pestizide, Herbizide und ohne Gentechnik angebaut.

Was ihn breiter macht als die meisten: GOTS verlangt eine Zertifizierung auf jeder Verarbeitungsstufe, nicht nur an der Faser. Er begrenzt chemische Einsatzstoffe über eine Positivliste, verbietet Substanzen wie Formaldehyd, krebserzeugende Azofarbstoffe und toxische Schwermetalle, schreibt eine funktionierende Abwasserbehandlung für Nassprozesse vor und fordert die Einhaltung sozialer Kriterien nach den Normen der Internationalen Arbeitsorganisation.

Die Unterscheidung, auf die es ankommt: „Bio-Baumwolle“ in einer Produktbeschreibung ist nicht dasselbe wie eine GOTS-Zertifizierung. Ersteres kann sich allein auf den Anbau der Faser beziehen. GOTS zieht die Anforderungen durch Spinnerei, Färberei, Ausrüstung und Konfektion.

OEKO-TEX STANDARD 100: Schadstoffe

Wer ihn betreibt: die OEKO-TEX-Gemeinschaft, über ihre Mitgliedsinstitute, darunter Hohenstein.

Was er zertifiziert: dass ein Textilprodukt — einschließlich jedes Fadens, jedes Knopfes und jedes Accessoires — gegen einen Katalog von über 1.000 für die menschliche Gesundheit schädlichen Substanzen geprüft wurde und bestanden hat.

Wie die Prüfung funktioniert: Die Anforderungen richten sich nach dem Verwendungszweck und dem Hautkontakt. Produktklasse 1, für Babys und Kinder bis drei Jahre, trägt die strengsten Grenzwerte. Klasse 2 umfasst Produkte mit direktem Hautkontakt. Je intensiver der Hautkontakt, desto strenger die Anforderung.

Der am häufigsten missverstandene Punkt: OEKO-TEX sagt es selbst deutlich — STANDARD 100 ist kein Nachhaltigkeitsstandard. Die Hohenstein-FAQ hält fest, dass die Begrenzung von Chemikalien zwar positive Wirkung auf das Chemikalienmanagement haben kann, STANDARD 100 aber weder ein Nachhaltigkeitsstandard noch eine Nachhaltigkeitsaussage ist, und verweist alle, die eine solche Aussage suchen, auf die gesonderte Zertifizierung MADE IN GREEN.

Wofür er wirklich taugt: Produktsicherheit und rechtliche Konformität. Der Kriterienkatalog integriert Regelwerke wie REACH Anhänge XIV und XVII, den US-amerikanischen CPSIA und die europäische POP-Verordnung. Viele Händler stützen ihre Listen beschränkter Substanzen darauf und akzeptieren ihn anstelle zusätzlicher Prüfungen.

Zertifikatsprüfung: Jedes zertifizierte Produkt trägt eine Zertifikatsnummer, prüfbar über OEKO-TEX Label Check. Ein Produkt, das eine Zertifizierung ohne Nummer behauptet, ist ein Warnsignal.

FSC: Herkunft von Holz und Papier

Wer ihn betreibt: der Forest Stewardship Council.

Was er zertifiziert: dass Holz oder papierbasiertes Material aus verantwortungsvoll bewirtschafteten Wäldern, aus recycelten Quellen oder aus geprüften kontrollierten Quellen mit geringem Risiko stammt.

Die drei Label, die nicht gleichwertig sind:

• FSC 100 %: alle Bestandteile aus Holz oder Holzfaser stammen aus FSC-zertifizierten Wäldern.
• FSC Mix: die Bestandteile ergeben sich aus einer Mischung von FSC-Material, recyceltem Material und/oder FSC-kontrolliertem Holz. Produkte mit diesem Label setzen mindestens 70 % FSC-Input ein.
• FSC Recycled: alle Bestandteile aus Holz oder Holzfaser stammen zu 100 % aus recyceltem Material.

Warum das Recycled-Label Gewicht hat: FSC weist darauf hin, dass anders als bei allgemeinen „Recycling“-Aussagen, die keinerlei Nachweis verlangen, das FSC-Recycled-Label die Gewähr bietet, dass alles Holz und Papier in einem Produkt als tatsächlich recycelt verifiziert wurde.

Wo er bei Werbeartikeln greift: Notizbuchumschläge und -seiten, Geschenkboxen aus Kraftpapier, Papierverpackungen, Holzartikel. Über die Art, wie der Artikel nach der Materialbeschaffung gefertigt wurde, sagt er nichts.

Lizenzcodes: FSC-Label tragen einen Lizenzcode im Format FSC-C123456, eindeutig je zertifizierter Organisation und recherchierbar.

Ein Produktdatenblatt lesen: ein durchgerechnetes Beispiel

Vier Zertifizierungen tauchen bei Werbeartikeln immer wieder auf, und jede von ihnen belegt etwas anderes. RCS und GRS betreffen recyceltes Material und dessen Rückverfolgbarkeit: RCS verlangt einen Mindestanteil von 5 %, GRS 50 % für eine an Verbraucher gerichtete Kennzeichnung, dazu soziale und ökologische Anforderungen an die Verarbeitung. GOTS betrifft die biologische Faser und die gesamte Verarbeitungskette: 95 % zertifizierte Fasern für die Stufe organic, 70 % für made with organic materials. OEKO-TEX STANDARD 100 prüft die Abwesenheit gesundheitlich bedenklicher Substanzen, Garn, Knöpfe und Zubehör eingeschlossen, und ist ausdrücklich kein Nachhaltigkeitsstandard — die prüfende Stelle sagt es selbst. FSC betrifft die Herkunft von Holz und Papier. Keine dieser vier Zertifizierungen bescheinigt, dass ein Produkt „ökologisch“ ist: Sie bescheinigen jeweils genaue, nachprüfbare Tatsachen, und im Abstand zwischen diesen und dem gewählten Wort siedeln sich die meisten vagen Aussagen an, die man am Markt findet.

Nehmen wir eine reale Spezifikation, wie sie in einem Lieferantenkatalog steht:

„Hergestellt mit RCS (Recycled Claim Standard) zertifizierten recycelten Materialien. Die RCS-Zertifizierung stellt eine vollständig zertifizierte Lieferkette für die recycelten Materialien sicher. Gesamtrezyklatanteil: 75 % bezogen auf das Gesamtgewicht des Artikels. Einschließlich FSC-zertifizierter Kraftpapierverpackung.“

Was Ihnen das tatsächlich sagt:

• Recyceltes Material ist vorhanden, verifiziert und über die Rückverfolgbarkeitskette nachvollziehbar. Das deckt RCS ab.
• Die Zahl beträgt 75 %, berechnet auf das Gesamtgewicht des Artikels. Das ist eine konkrete, verwendbare Aussage.
• Die Verpackung ist gesondert für die Herkunft ihres Papiers zertifiziert. Das deckt FSC ab, und nur das.

Was es Ihnen nicht sagt:

• Irgendetwas über Verarbeitungsbedingungen, Chemikalieneinsatz oder Arbeitsstandards an den Fertigungsstandorten. RCS deckt das nicht ab. GRS schon.
• Irgendetwas über die verbleibenden 25 % des Artikels.
• Irgendetwas über den ökologischen Gesamtfußabdruck des Produkts.

Das ist keine Kritik am Produkt. Es ist eine korrekte Lesart dessen, was zertifiziert wurde — und genau das verlangt eine belastbare Aussage.

Häufige Fragen

Welche Zertifizierung ist die stärkste? Die Frage hat keine Antwort, weil die Systeme verschiedene Gegenstände abdecken. Für Rezyklatanteil einschließlich Verarbeitungsbedingungen ist GRS breiter als RCS. Für Biotextilien ist GOTS am umfassendsten, weil er die gesamte Verarbeitungskette abdeckt. Für chemische Sicherheit ist OEKO-TEX STANDARD 100 die Referenz. Für Papier und Holz: FSC.

Bedeutet eine OEKO-TEX-Zertifizierung, dass ein Produkt nachhaltig ist? Nein, und OEKO-TEX sagt das selbst. STANDARD 100 ist eine humanökologische Sicherheitszertifizierung, kein Nachhaltigkeitsstandard.

Wenn ein Produkt GRS-zertifiziert ist, ist es dann auch RCS-zertifiziert? Nicht automatisch. Textile Exchange bestätigt, dass eine GRS-Zertifizierung RCS nicht automatisch einschließt, sie sich aber in der Regel ohne weiteres Audit ergänzen lässt, da die GRS-Anforderungen jene des RCS abdecken.

Was ist AWARE™? AWARE™ ist eine proprietäre Tracer-Technologie, die manche Lieferanten einsetzen, um das Vorhandensein von recyceltem Material physisch zu verifizieren und Rückverfolgbarkeit auf Produktebene zu ermöglichen. Es handelt sich um eine Verifizierungstechnologie und nicht um einen Zertifizierungsstandard im hier verwendeten Sinn; man findet sie üblicherweise neben einem Standard wie RCS oder GRS, nicht an dessen Stelle.

Wie prüfe ich, ob ein Zertifikat echt ist? Textile Exchange, FSC und OEKO-TEX betreiben alle öffentliche Prüfdatenbanken. Fragen Sie Ihren Lieferanten nach der Zertifikatsnummer.

Quellen

• Textile Exchange, Recycled Claim Standard und Global Recycled Standard, mit FAQ zu Mindestanteilen und zum Zeitplan des Übergangs zum Materials Matter Standard
• Global Standard, GOTS-Kernmerkmale und Labelstufen
• Organic Trade Association, Global Organic Textile Standard
• OEKO-TEX, STANDARD 100 und Produktklassen
• Hohenstein, FAQ OEKO-TEX STANDARD 100, dazu dass STANDARD 100 kein Nachhaltigkeitsstandard ist
• Forest Stewardship Council, „What do the FSC labels mean?“
• FSC Belgien, „Les 3 labels FSC“, mit dem Minimum von 70 % für FSC Mix

Zuletzt geprüft: August 2026. Zertifizierungskriterien ändern sich; prüfen Sie die geltenden Anforderungen bei der zertifizierenden Stelle, bevor Sie sich für eine konkrete Aussage auf diese Informationen stützen.